Le galanga, souvent surnommé « gingembre thaï » ou « gingembre doux », est un rhizome issu de plantes de la famille des Zingibéracées, comme son célèbre cousin le gingembre. On distingue principalement deux variétés : le grand galanga (Alpinia galanga), prisé en cuisine pour sa puissance aromatique, et le petit galanga (Alpinia officinarum), plus intense et médicinal. Originaire d’Asie du Sud-Est – Thaïlande, Indonésie, sud de la Chine –, ce rhizome brun-roux à la chair pâle dévoile un profil unique : des notes fraîches d’agrumes, un piquant subtil et une touche camphrée qui chatouille les narines. Plus doux que le gingembre, il apporte une élégance inattendue aux plats, qu’on le râpe frais ou qu’on l’utilise séché. Fun fact : au Moyen Âge, il était si convoité en Europe qu’on l’appelait « épice de vie » – un titre qu’il doit autant à son goût qu’à ses vertus ancestrales.